到了夏至,就進入了盛夏。夏至時節(jié),北半球日照時間最長,此時陽氣達到極致,萬物壯大繁茂。
古人云:“日月之行,四時皆有常法?!鞭r耕生活讓中國人認識到萬物生長靠太陽,因此很早就懂得利用日影變化開展觀測活動。古人測量日影的工具是土圭,也稱圭表,由圭、表兩部分組成。平放在石座上的尺為圭,直立在圭上南北兩端的標桿為表??脊抛C明,位于山西省襄汾縣的陶寺遺址已經有了依靠圭表觀測太陽的方法?!稌虻洹份d:“日永星火,以正仲夏。”這里的“日永”,就是夏至。竺可楨以實測的角度考證出這是殷末周初之天象,說明至少在殷末周初古人就認識到了夏至。
夏至在中國人的時間觀念中地位很重要。在二十四節(jié)氣的整體結構中,冬至和夏至是非常重要的兩個節(jié)點。在古人眼中,夏至后是一個陰氣由弱而強、陽氣由強而弱的過程,冬至后是一個陽氣由弱而強、陰氣由強而弱的過程。
在古代,和冬至祭天一樣,夏至祭地神也是非常重要的祭祀活動?!吨芏Y》載:“以夏日至致地示物鬽,以禬國之兇荒,民之札喪?!币馑际钦f夏至祭地神,祈求國家無饑荒,百姓無瘟疫。
夏至還有很多有趣的風俗。和冬至數(shù)九一樣,夏至也有數(shù)夏九九的習俗。夏九九有很多版本。明代謝肇淛《五雜俎》就記載了一首關于“夏至后九九氣候”的諺語:“一九二九,扇子不離手;三九二十七,冰水甜如蜜;四九三十六,汗水如沐浴;五九四十五,頭戴秋葉舞;六九五十四,乘涼入佛寺;七九六十三,床頭尋被單;八九七十二,思量蓋夾被;九九八十一,階前鳴促織?!?/P>
另外,中國人的節(jié)日節(jié)氣不少與吃有關。夏至也不例外。在古代,夏至的節(jié)食有粽子、梟羹、薤蒸龜?shù)取6F(xiàn)在,夏至最重要的節(jié)食是夏至面。夏至正處于“苦夏”,天氣炎熱,食尚清涼,面也最宜涼面?!俺粤讼闹撩?,一天短一線”。從夏至開始,白天越來越短,夜晚越來越長。斗轉星移,不知不覺間,時節(jié)將從萬物生長的炎夏,悄然指向萬物斂藏的秋天。
(作者為清華大學歷史系教授)
《 人民日報 》( 2024年06月21日 11 版)
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