海風(fēng)卷起層層浪花拍打著金色沙灘,在有著“彩虹之國”美譽的南非,港口城市德班猶如一顆明珠,鑲嵌于海灣之上。極目遠(yuǎn)眺,2010年南非世界杯比賽場地之一的德班大球場靜靜矗立,向人們講述著這座城市與體育的不解情緣。
如果說為世界杯新建的球場猶如一座大橋,連接起德班和世界,離球場僅3公里遠(yuǎn)的德班國際會議中心讓南非再一次成為世界矚目的焦點。當(dāng)?shù)貢r間5月20日,2023年世界乒乓球錦標(biāo)賽在這里拉開帷幕,有著近百年歷史的世界乒乓大賽時隔84年重回非洲大陸,所有賽事舉辦者和參賽者都激動不已,乒乓球運動的國際化發(fā)展也將由此翻開嶄新篇章。
世乒賽時隔84年重回非洲,乒乓運動在全球化道路上再次邁出堅實步伐
1939年,世乒賽首次來到非洲,在埃及開羅給世界留下了深刻印象。當(dāng)時,埃及國王向國際乒聯(lián)贈送了一座銀質(zhì)紀(jì)念獎杯“埃及杯”,成為時至今日象征全球乒乓球運動團(tuán)結(jié)和友誼的標(biāo)志。
3年前的國際乒聯(lián)年度代表大會上,南非德班以90票對39票超越德國杜塞爾多夫,獲得2023年單項世乒賽的主辦權(quán)。近70%的高得票率,反映出國際乒聯(lián)大家庭對乒乓大賽走向世界更多國家和地區(qū)的共同心愿。
一項運動若要永葆生機,需要新鮮血液和多元化的力量參與其中。2021年,世乒賽舉辦地打破亞洲和歐洲的長期“壟斷”首次走進(jìn)北美洲,在美國休斯敦展現(xiàn)了小小銀球的無窮魅力。而世乒賽時隔84年再度回歸非洲,乒乓運動在新時期實現(xiàn)全球化的道路上邁出了又一堅實步伐。
本次世乒賽場館德班國際會議中心。
單項世乒賽每兩年舉辦一次,從2021年到2025年先后在歐洲(匈牙利布達(dá)佩斯)、北美洲(美國休斯敦)、非洲(南非德班)和亞洲(卡塔爾多哈)舉辦,國際乒聯(lián)集團(tuán)首席執(zhí)行官史蒂夫·丹頓說:“未來還希望可以去到南美洲或大洋洲?!?/p>
作為最具影響力的世界乒乓大賽之一,世乒賽敞開胸懷讓更多國家和地區(qū)、更多運動員參與其中,這與國際奧委會“團(tuán)結(jié)、可持續(xù)”的發(fā)展方向不謀而合。
具有非洲風(fēng)情的開幕式表演。
本屆世乒賽開幕式上,奔放的民族舞蹈、動感的打擊樂表演以及風(fēng)光旖旎的當(dāng)?shù)刈匀痪坝^視頻展示,無不傳遞出東道主的熱情好客。
比賽之余,觀眾在場地外球臺切磋技藝。
在比賽場館德班國際會議中心,8張乒乓球臺散落放置于場地入口之外,任何人都可以隨時揮上幾拍。欣賞精彩賽事之余,來自世界各地的觀眾有了與家人朋友切磋的機會,不少當(dāng)?shù)厍嗌倌贶S躍欲試,玩得不亦樂乎,乒乓球的種子也許就將在此種下。
以辦賽為契機讓體育融入當(dāng)?shù)厝说娜粘I?,是一次賽事的延伸價值所在。德班世乒賽賽事總監(jiān)倪肖恩介紹,本次比賽所有乒乓球臺將在賽后贈送給當(dāng)?shù)??!斑@些具有紀(jì)念意義的體育用品會被投入到基層校園,讓更多孩子接觸乒乓球,愛上這項運動?!彼f。
德班街頭燈桿掛起本次世乒賽宣傳海報。
在激烈的比賽中相互促進(jìn)和提升,對于運動員和項目發(fā)展都是好事
通過各大洲預(yù)賽選拔出來的高手匯聚一堂,在德班同場競技,大賽的氛圍非同尋常。從白天到臨近午夜,偌大的場館內(nèi)比賽吶喊聲和訓(xùn)練時的“乒乒乓乓”聲此起彼伏,共同譜寫出一曲激昂奮進(jìn)的交響樂。
1959年,容國團(tuán)在多特蒙德世乒賽上為中國體育獲得第一個世界冠軍,此后,中國隊成為世乒賽最高領(lǐng)獎臺上的??汀T?005年至2021年的9屆單項世乒賽上,中國隊從未讓男、女單打冠軍旁落,其中還有5屆比賽包攬5個單項金牌。這是中國乒乓實力的體現(xiàn),也是一代又一代中國乒乓人接續(xù)奮斗的成果。
然而,站在世界乒乓舞臺的中心,也意味著被其他協(xié)會選手研究、追趕,甚至超越。從東京奧運會和近兩屆單項世乒賽來看,日本隊組合奪得混雙項目首枚奧運金牌,瑞典隊時隔30年再次獲得世乒賽男雙冠軍……除了傳統(tǒng)強隊日本隊,瑞典隊、德國隊等歐洲隊伍也都對中國隊發(fā)起了強烈挑戰(zhàn),當(dāng)下世界乒壇尤其是男子選手,呈現(xiàn)群雄并起的局面。
王楚欽(左)/孫穎莎在比賽中慶祝得分。
孫穎莎在獲勝后露出笑容。
本次世乒賽是2024年巴黎奧運會前最后一次單項世乒賽,以此為契機錘煉隊伍、培養(yǎng)新人、觀察對手成為中國隊的重要目標(biāo)。不久前,中國乒協(xié)公布《乒乓球項目2024巴黎奧運會參賽選拔辦法》,世乒賽的獎勵積分在單打項目選拔積分體系中占有很高比重。不論是久經(jīng)沙場的名將,還是經(jīng)驗尚不豐富的年輕選手,在通往巴黎的路上,站到了同一起跑線上。
目前,本次世乒賽激戰(zhàn)正酣。2019年世乒賽亞軍、瑞典隊名將法爾克和6號種子、巴西隊選手雨果·卡爾德拉諾在男單首輪相繼出局;休斯敦世乒賽男單亞軍、瑞典隊選手莫雷加德負(fù)于2023年國際乒聯(lián)非洲杯冠軍、埃及隊選手阿薩爾,止步32強……這從一個側(cè)面映射比賽的競爭之激烈。
中國隊全體隊員保持高度專注,全力投入每一場比賽中。截至當(dāng)?shù)貢r間5月24日第五個比賽日結(jié)束,本次世乒賽賽程已過半,中國隊男、女單打各5人,三項雙打各兩對組合悉數(shù)晉級,展現(xiàn)了良好的競爭勢頭。
馬龍(左)在比賽中發(fā)球。
時隔4年、第八次站上單項世乒賽單打賽場,“雙圈大滿貫”馬龍在比賽中張弛有度。面對不熟悉的對手,他在賽前仔細(xì)研究對方的技術(shù)特點,做了充分準(zhǔn)備,因此往往能在比賽中化險為夷,牢牢掌握主動權(quán)。
樊振東(左)在比賽中慶祝得分。
“第一次來到非洲,感覺自己也成為了乒乓球歷史的一部分?!蹦袉涡l(wèi)冕冠軍、現(xiàn)世界排名第一的樊振東同樣嚴(yán)陣以待。賽前訓(xùn)練中,他練到汗流浹背、T恤濕透,劉恒教練不時地替他擦去球臺上的汗水。
樊振東說:“現(xiàn)在世界乒壇男子選手水平越來越接近,競爭越來越激烈,這對于運動員來說是好事,大家能夠在這種激烈的比賽中相互促進(jìn)和提升。”目標(biāo)放在心里,行動落在腳下,輕裝上陣的樊振東,從容面對壓力和挑戰(zhàn)。
擴(kuò)大國際交流,讓“中國乒乓,世界共享”理念取得更多實效
本次世乒賽開賽當(dāng)日,1號球臺進(jìn)行的男單首輪首場比賽引人注目。兩位非洲本土選手拼盡全力,贏得觀眾陣陣掌聲。盡管雙方的世界排名都不高,比賽對抗也不算激烈,但他們?nèi)詾槟苷旧鲜榔官惖奈枧_而驕傲。國際乒聯(lián)在文章中寫道:“這是乒乓運動的歷史性一刻?!?/p>
南非隊選手利維在比賽中發(fā)球。
賽后,塞內(nèi)加爾隊選手迪奧與東道主選手利維在采訪中提到最多的一個詞就是“榮幸”。18歲的利維盡管在世乒賽首秀中落敗,但他沒有特別沮喪:“能在自己的國家和支持自己的球迷一起參加世乒賽,是一件了不起的事情?!彼瑫r感言,這次寶貴的參賽經(jīng)歷和中國教練的幫助,讓自己受益匪淺。
中國隊教練劉志強(右)指導(dǎo)南非隊運動員。
得益于本次世乒賽,南非隊得到了接觸世界頂尖水平乒乓球技術(shù)的機會。開賽前,中國乒協(xié)委派教練員劉志強和李大成對備戰(zhàn)本次比賽的南非隊進(jìn)行短期指導(dǎo),成為中國乒協(xié)所倡導(dǎo)的“中國乒乓,世界共享”理念的又一次實踐。
南非男隊主教練西蒙·加洛戈洛表示,中國隊教練對南非隊運動員和教練員備賽給予了非常有價值的幫助,希望未來兩國之間能在乒乓球領(lǐng)域開展更多交流與合作。
乒乓球在中國是大眾項目,但在很多國家和地區(qū)卻還是小眾項目,需要借助豐富的賽事持續(xù)推廣。近年來,國際乒聯(lián)集團(tuán)旗下世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟(WTT)建立并逐漸完善包括大滿貫賽、世界杯決賽、冠軍賽和挑戰(zhàn)賽系列等賽事,把比賽辦到亞洲和歐洲以外的尼日利亞、突尼斯、巴西等不同大洲國家,為更多球員提供了職業(yè)化賽事和嶄露頭角的舞臺。
倪夏蓮在比賽中頑強拼搏。
除了賽事,還有許多從中國走出去的運動員,在世界各地播撒乒乓文化。59歲的華裔老將倪夏蓮代表盧森堡隊再戰(zhàn)世乒賽,她在女單次輪落后3局的情況下連追3局,頑強斗志讓對手嘆服。去年,她還帶領(lǐng)盧森堡女隊闖入成都世乒賽女團(tuán)十六強,令人眼前一亮。
“只要還需要我,我就能拿著拍子上場?!彼f。樂觀的倪夏蓮猶如一顆乒壇“不老松”,用她的堅守綻放乒乓運動長盛不衰的生命力。
劉國梁(中)在場下觀賽。
讓每一個國家和地區(qū)協(xié)會都能在世界乒乓球大家庭中感受尊重、獲得實惠,進(jìn)而迸發(fā)出更強烈的進(jìn)取心,是促使乒乓球運動生生不息的重要內(nèi)生動力。國際乒聯(lián)第一副主席、WTT世界乒聯(lián)董事會主席、中國乒協(xié)主席劉國梁說:“希望各協(xié)會和明星運動員都能為了乒乓球事業(yè)發(fā)展以及在世界的推廣貢獻(xiàn)一份力量,讓更多人接觸乒乓、了解乒乓、喜歡乒乓。”
(圖片來源:本報記者、新華社、乒乓世界)
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