北山羊是山羊屬體型最大的成員，身材粗壯。北山羊雄獸的角極為發(fā)達，長度一般為100厘米左右，最高記錄為147.3厘米。角的形狀為前寬后窄，橫剖面近似三角形，粗度在25～30厘米之間。角的前面還有大而明顯的橫嵴，數(shù)目大約有14～15個，不盤旋，彎度一般有半圈至三分之二圈，像兩把彎刀，倒插在羊頭上。
北山羊標本
北山羊棲息于海拔3500～6000米的高原裸巖和山腰巨石嶙峋的地帶，冬天一般不遷移到很低的地方，是棲居位置最高的哺乳動物之一。夏天棲息于高山草甸及裸巖區(qū)，冬春遷至海拔較低的地區(qū)活動。
北山羊是攀巖高手，會選擇地勢險峻、距離懸崖200 米的范圍活動，避開地形相對平整的草原和封閉的森林。肌肉發(fā)達的四肢、狹窄而有力的蹄子使得北山羊在陡峭的山坡或懸崖上行走時如履平地、跳躍自如。一旦受到威脅，北山羊會迅速奔向陡峭的巖石以擺脫危險，捕食者只能望“羊”興嘆。
北山羊的敵害主要是猞猁、狼、豺和雪豹等兇猛的食肉動物。雪豹是獸類中最擅長登高的大型食肉動物，獵殺北山羊的主要方式一般是偷襲。如果是正面攻擊，雪豹的奔跑速度并比不上北山羊。
到了11月至12月繁殖季，北山羊會聚在一起，雄羊們會為了爭奪交配權而“大打出手”。北山羊決斗時很有“騎士精神”，要遵循固定的招數(shù)，雙方先立起身體，蜷起前腿，收起下巴，犄角朝天，然后用犄角的中段對撞，不會用角尖向對手撞擊。
2019年前北山羊為國家一級保護動物，2021年降為國家二級保護動物，這說明了北山羊的種群數(shù)量有所增加。（內(nèi)蒙古自然博物館供稿）
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