導(dǎo)讀
宗親間承繼子嗣的做法自古有之,該做法至今仍在一些地區(qū)沿襲存在,受到宗親和鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親們的普遍認(rèn)可。但承繼習(xí)俗是否存在法律效力?承嗣者是否能夠成為死亡賠償金請(qǐng)求權(quán)的主體?近日,湖南省岳陽市中級(jí)人民法院審理了一起機(jī)動(dòng)車交通事故責(zé)任糾紛案,依法認(rèn)定死者的嗣孫及侄子、侄女為賠償權(quán)利人,有權(quán)享有案涉事故賠償款。該案在判決中使用了“擬制近親屬”的概念,在法理框架內(nèi)尋求公平正義“最大公約數(shù)”。該案判決鼓勵(lì)和倡導(dǎo)宗親晚輩應(yīng)更多地去扶助孤寡老人,為他們的生養(yǎng)死葬盡一份責(zé)任,促進(jìn)形成了良好的社會(huì)風(fēng)氣,弘揚(yáng)了社會(huì)主義核心價(jià)值觀。
七旬老人意外身亡
秋日的清晨,74歲的李德騎著自行車過馬路,此時(shí)一輛疾馳的越野車駛過,將其撞翻。越野車司機(jī)下車看到滿頭是血的李德,立即撥打了120急救電話,將其緊急送往醫(yī)院進(jìn)行搶救。因失血過多、搶救無效,李德于事發(fā)當(dāng)天不幸亡故。
事發(fā)在白天,視線良好,道路平直,肇事司機(jī)怎么會(huì)如此疏忽大意,就這么橫沖直撞地把騎自行車的李德撞倒,釀成傷亡事故呢?結(jié)合監(jiān)控錄像和現(xiàn)場(chǎng)勘察,負(fù)責(zé)處理事故的交警部門認(rèn)定李德當(dāng)時(shí)騎自行車屬于逆行,并且橫穿馬路,同時(shí)肇事司機(jī)駕車車速過快,疏于觀察,是造成此次車禍?zhǔn)鹿实闹匾颉?/p>
隨后,交警部門作出了事故責(zé)任認(rèn)定,死者李德和肇事司機(jī)都存在過錯(cuò),承擔(dān)事故同等責(zé)任。
交通事故發(fā)生后,李德的嗣孫小陽按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗,披麻戴孝辦理了李德的喪葬事宜。老人的后事全部辦妥后,小陽找到肇事司機(jī)及越野車投保的保險(xiǎn)公司,要求賠付死亡賠償金、精神撫慰金等共計(jì)26萬余元。然而保險(xiǎn)公司以小陽與死者李德關(guān)系不明,非法律意義上可以主張損害賠償款的近親屬主體,拒絕了小陽的保險(xiǎn)索賠要求。
嗣孫是否有權(quán)獲賠
原來,小陽的親爺爺和李德是堂兄弟。因李德生前沒有結(jié)婚,無兒無女,2010年,在征求了小陽父母意見和他本人意愿后,按照當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)習(xí)俗將本家晚輩小陽過繼為李德的嗣孫。
2018年3月,李德自書了一份遺囑,明確交代了他與小陽的過繼關(guān)系,提出由小陽為其身后安葬祭祀,其全部遺產(chǎn)留給小陽。次年,在本村李氏家族重修族譜之際,李德與小陽的過繼關(guān)系被正式記入了族譜。
“我早就將他(李德)當(dāng)做了自己的親爺爺。”小陽認(rèn)為,自己和李德的爺孫關(guān)系早已登記在族譜上,得到了家族宗親的正式認(rèn)可,自己內(nèi)心也是十分認(rèn)可這層關(guān)系。保險(xiǎn)公司拒絕理賠的做法讓他感到不解和憤慨。
無奈之下,小陽在事發(fā)半年后將肇事司機(jī)和車輛所投保的保險(xiǎn)公司起訴到了平江縣人民法院。
保險(xiǎn)公司辯稱,小陽和李德兩人之間的收養(yǎng)行為沒有進(jìn)行登記,成年后的過繼也不符合收養(yǎng)條件,故李德與小陽之間的收養(yǎng)關(guān)系不成立。
“小陽每周都會(huì)來看望李德,鄰居們都是看在眼里的?!薄袄畹碌呐f房子要倒了,還是小陽叫我來幫李德把房子建好的?!痹谧咴L調(diào)查過程中,不少村民都對(duì)小陽的悉心照料贊不絕口。
平江法院認(rèn)為,一方面,盡管李德生前用遺囑的形式明確了他與小陽的爺孫名分,兩人的過繼關(guān)系也被記入了家族族譜,但這一段過繼關(guān)系并不屬于法律上的收養(yǎng)關(guān)系。另一方面,作為嗣孫的小陽為李德的生活提供了經(jīng)濟(jì)保障和精神慰藉。事故發(fā)生后,他積極處理交通事故,盡心操持喪葬事宜,對(duì)李德的生養(yǎng)死葬都盡到了責(zé)任和義務(wù)。加上宗親間承繼子嗣的做法的確能夠使一些鰥寡孤獨(dú)的老人在家族宗親內(nèi)部得到幫助照顧,在宗親觀念依然濃厚的鄉(xiāng)村,這一做法也并非個(gè)例。
結(jié)合李德遺囑本意以及從尊重社會(huì)公序良俗角度出發(fā),平江法院一審判決,保險(xiǎn)公司支付小陽交通事故賠償款。
案件第三人起波瀾
保險(xiǎn)公司不服一審判決,向岳陽中院提起上訴。在二審審理過程中,合議庭又查明了一個(gè)新情況。
原來李德還有長(zhǎng)期在外地生活的小龍等侄子、侄女四姐弟,他們都是李德兄長(zhǎng)的孩子。從血緣關(guān)系上看,小龍等四姐弟才是李德最親近的親屬。而且李德發(fā)生交通事故后,他們接到交警部門通知后第一時(shí)間就派代表從外地趕回參與事故的處理和喪葬事宜,他們也可能是這筆事故賠償款的權(quán)利主體。
根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)的新情況,岳陽中院以一審判決遺漏當(dāng)事人為由,作出撤銷 一審判決的裁定,將案件發(fā)回平江法院重新審理。
案件發(fā)回重審后,小陽感到有些意外。保險(xiǎn)公司認(rèn)為小龍等四姐弟同樣不是李德法律意義上的近親屬,他們和小陽一樣無權(quán)主張賠償要求。
“李德摔傷的時(shí)候他侄女還特意趕回來照顧了一個(gè)月?!苯?jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn),小龍等四姐弟的確長(zhǎng)期在外地生活,但會(huì)不時(shí)回老家看望李德,逢年過節(jié)發(fā)紅包表示孝心。
平江法院經(jīng)過審理后認(rèn)為,作為李德侄子、侄女的小龍等姐弟四人的確不屬于李德法律意義上的近親屬。但是小龍等四姐弟可以作為他們的父親,也就是李德兄長(zhǎng)的代位繼承人,主張遺產(chǎn)分配。盡管死亡賠償款不屬于遺產(chǎn),但由于小龍等四姐弟在李德生前盡到了一定的扶養(yǎng)、照顧義務(wù),李德身后的這筆死亡賠償金可參照遺產(chǎn)分配處理。
同時(shí),考慮到作為嗣孫的小陽在李德生前與其共同生活時(shí)間較長(zhǎng),盡到了比他人更多的扶養(yǎng)、照顧義務(wù),加之李德在遺囑中有明確意思表示,從尊重李德本人的意愿、維護(hù)社會(huì)公序良俗、維護(hù)宗親間孝老愛親的善良風(fēng)俗出發(fā),平江法院酌定小陽享有45%的案涉事故賠償款,小龍等四姐弟各享有13.75%的案涉事故賠償款。
對(duì)重審判決,小陽和小龍等四姐弟都沒有提起上訴。但保險(xiǎn)公司堅(jiān)持認(rèn)為,小陽與小龍等四姐弟并非李德法律意義上的近親屬,均無權(quán)主張賠償權(quán)利,從而再次上訴至岳陽中院。
岳陽中院認(rèn)為,宗親承繼并不違背法律、行政法規(guī)的禁止性規(guī)定,也不違背社會(huì)公序良俗,小陽的嗣孫身份應(yīng)予以認(rèn)可。更為重要的是,小陽在過繼給李德后雙方已形成了穩(wěn)定的祖孫生活與情感聯(lián)系,小陽應(yīng)被視為李德的擬制近親屬。參照民法典關(guān)于代位繼承的規(guī)定,小龍等四姐弟取代了李德兄長(zhǎng)的近親屬身份,也有權(quán)獲得案涉交通事故的賠償。小陽、小龍等四姐弟與李德屬于特殊的親屬關(guān)系,他們都積極承擔(dān)了扶養(yǎng)照顧李德的責(zé)任,體現(xiàn)了敬老愛老、互幫互助的中華民族傳統(tǒng)美德,他們的行為應(yīng)得到司法肯定性評(píng)價(jià)。最終,法院判決駁回上訴,維持原判。
裁判解析
近親屬范圍的有條件有限制擴(kuò)張
岳陽中院承辦該案法官指出,因死亡而產(chǎn)生的賠償金不同于遺產(chǎn),不屬于死者生前所擁有的財(cái)產(chǎn),因而死者也不能在遺囑中予以處分,但在司法實(shí)踐中,可參照遺產(chǎn)分配。
因死亡而產(chǎn)生的賠償金并非對(duì)生命權(quán)本身的救濟(jì),或?qū)ι鼉r(jià)值的賠償,而是對(duì)因侵害生命權(quán)所引起的近親屬的各種現(xiàn)實(shí)利益損失的賠償。之所以將權(quán)利主體歸于近親屬,是因?yàn)橐话阒挥薪H屬才會(huì)因親人的死亡蒙受損失。
《中華人民共和國(guó)民法典》第一千零四十五條規(guī)定,親屬包括配偶、血親和姻親。配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女、外孫子女為近親屬。本案中的小陽作為在成年之后依民俗“過繼”的孫子,與李德之間的關(guān)系其實(shí)不符合法律中關(guān)于近親屬的規(guī)定。然而,在本案中,針對(duì)小陽及小龍等四姐弟對(duì)李德的扶養(yǎng)行為和李德未婚未育的特殊情況,使用了“擬制近親屬”概念進(jìn)行裁判,是在司法實(shí)踐中對(duì)近親屬的范圍進(jìn)行了有條件有限制的擴(kuò)張。這一做法既遵循了李德的生前意愿,展現(xiàn)了司法溫度,也符合民法典中的“守法與公序良俗原則”,更有利于鼓勵(lì)老人自主建立扶養(yǎng)扶助關(guān)系,進(jìn)一步優(yōu)化社會(huì)養(yǎng)老模式,形成“尊老、敬老、愛老、養(yǎng)老”的社會(huì)氛圍。 (文中當(dāng)事人均為化名)
■專家點(diǎn)評(píng)
在法律框架內(nèi)尋求公平正義“最大公約數(shù)”
湖南師范大學(xué)法學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師 鄭遠(yuǎn)民
在司法實(shí)踐中,一方當(dāng)事人為承嗣主體的民事賠償案件相對(duì)較少,但在人口老齡化日趨嚴(yán)重的今天,由于涉及養(yǎng)老服務(wù)銜接發(fā)展,處理不當(dāng)極易損害人民群眾的樸素情感訴求。
因此在審理此類案件時(shí),法官需兼顧天理、國(guó)法、人情,才能做到努力讓人民群眾在每一個(gè)司法案件中感受到公平正義,實(shí)現(xiàn)政治效果、社會(huì)效果、法律效果的有機(jī)統(tǒng)一。
具體到本案中,岳陽中院在審理此案件時(shí)提出的“擬制近親屬”概念就是承辦法官努力在法律框架內(nèi)尋求公平正義“最大公約數(shù)”,實(shí)現(xiàn)情理法有機(jī)統(tǒng)一的表現(xiàn)。
首先,以法律為準(zhǔn)繩,嚴(yán)格公正適用法律。承辦法官對(duì)法律條文作出更符合社會(huì)實(shí)際和立法精神的解釋,恰恰是法律效果的應(yīng)有之義。
本案中爭(zhēng)議的焦點(diǎn)主要是在于李德的死亡賠償金賠償主體的問題。一般而言,死亡賠償金的主體是指近親屬,根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第一千一百八十一條第一款規(guī)定,被侵權(quán)人死亡的,其近親屬有權(quán)請(qǐng)求侵權(quán)人承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。即賠償權(quán)利人應(yīng)當(dāng)為李德的近親屬。但如果機(jī)械地將死亡賠償金的主體框定在近親屬之中,不僅沒有尊重李德生前的“意思自治”,對(duì)于長(zhǎng)期以孫子身份照料的小陽和經(jīng)常幫扶的小龍等四姐弟來說顯失公平,更與當(dāng)前社會(huì)倡導(dǎo)的相互扶助的親緣關(guān)系價(jià)值觀相悖。
加上,雖然小龍等四姐弟不在民法典明文規(guī)定的“近親屬”范圍內(nèi),但參照《中華人民共和國(guó)民法典》第一千一百二十八條第二款“被繼承人的兄弟姐妹先于被繼承人死亡的,由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承”的規(guī)定,加上小龍等四姐弟客觀上對(duì)李德履行了一定程度上的扶養(yǎng)義務(wù),因此在本案中將小龍等四姐弟作為李德的擬制近親屬。
而本案的另一個(gè)關(guān)鍵人物小陽是否能認(rèn)定為賠償權(quán)利人。根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第十條“處理民事糾紛,應(yīng)當(dāng)依照法律;法律沒有規(guī)定的,可以適用習(xí)慣,但是不得違背公序良俗”的規(guī)定,小陽作為李德嗣孫的身份在當(dāng)?shù)乇粡V泛認(rèn)同,且該習(xí)俗不違背法律、行政法規(guī)的禁止性規(guī)定,亦不違背社會(huì)公序良俗。因此將小陽視為李德的近親屬,符合李德的生前意愿,也符合民法典守法與公序良俗的原則。
其次,契合社情民意,與群眾內(nèi)心的情感期望同頻共振。司法判決是否公允,除了客觀的法律評(píng)價(jià)外,還要能夠被廣大人民群眾所接受,也就是通常說的合乎情理。具體到本案,法院在通過走訪調(diào)查的形式了解了小陽與李德之間的扶養(yǎng)情況后作出的判決,符合老百姓對(duì)承嗣關(guān)系的理解,也符合人民群眾的樸素正義觀。
對(duì)于小陽及小龍等四姐弟積極承擔(dān)了扶養(yǎng)、照顧李德的責(zé)任,法院的判決也是給了所有希望通過承嗣或者遺贈(zèng)撫養(yǎng)協(xié)議養(yǎng)老的孤寡老人一劑“強(qiáng)心劑”,展現(xiàn)了司法對(duì)家族宗親間孝老愛親,互幫互助的善良風(fēng)俗的維護(hù)和尊重。
再次,維護(hù)社會(huì)公平正義,將核心價(jià)值觀融入案件審理當(dāng)中。案件的辦理如果能契合社會(huì)主義核心價(jià)值觀,“政治效果”自在其中。尊老愛幼是中華民族的傳統(tǒng)美德,讓每一個(gè)老人都老有所依、老有所養(yǎng)是我們弘揚(yáng)家國(guó)情懷、踐行社會(huì)主義核心價(jià)值觀的重要課題。司法審判如果符合老百姓內(nèi)心的正義、符合社會(huì)公眾內(nèi)心的愿景,就能塑造、打造善的公序良俗,就是社會(huì)主義核心價(jià)值觀的體現(xiàn)。反之,如果司法審判與民心相悖,會(huì)影響公眾對(duì)法律的信任,損害司法機(jī)關(guān)的權(quán)威性。
本案的審理表明,人民法院把社會(huì)主義核心價(jià)值觀融入到每一個(gè)案件的具體審判過程中,以公正的裁判引導(dǎo)社會(huì)主體遵守公共秩序、善良風(fēng)俗和國(guó)家法律,讓司法結(jié)論與公民內(nèi)心銘刻的法律同頻共振,才能真正做到情理法相融合,政治效果、社會(huì)效果、法律效果相統(tǒng)一。(陶琛 李玉清)
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