目前我們知曉的中國(guó)最早文字是商代的甲骨文,大致有三千多年的歷史。甲骨文的得名,源于文字契刻在龜甲和獸骨之上。殷人之所以在甲骨上寫字,是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的巫師用甲骨來(lái)占卜,并需要在甲骨上用文字記錄下占卜的情況。具體的做法是,當(dāng)要為某事進(jìn)行占卜時(shí),巫師便將甲骨放在火上烤,甲骨受熱后,便會(huì)炸裂。龜裂之后,巫師便通過(guò)紋路的變化來(lái)預(yù)測(cè)事物的吉兇。這種紋路變化簡(jiǎn)稱“文化”,“文化”的最初意義便是如此。我們目前已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人懂“文化”了,但殷人的巫師們懂,他們仔細(xì)端詳這些紋路,并將吉兇禍福的情況用甲骨文記錄下來(lái)。現(xiàn)在有一個(gè)詞叫龜裂(皸裂),或許正是來(lái)源于此。這個(gè)詞的“龜”讀j[~符號(hào)~]n,與“皸裂”的“皸”同音,這很可能是“龜”的語(yǔ)音改變?yōu)閖[~符號(hào)~]n之后,人們又造出一個(gè)新字“皸”,其中的“軍”表音,“皮”表意,表示皮裂開。正因?yàn)橐笕耸怯眉坠钦疾?,并用?dāng)時(shí)的文字把占卜的情況刻在甲骨上,殷商的文字才得以保留至今,我們后人也才有幸目睹三千年前的殷商文字。
其實(shí),已經(jīng)有確鑿的證據(jù)證明,在商代,文字除了被契刻在甲骨之上,同時(shí)也有用筆墨來(lái)書寫的,只是由于用來(lái)書寫的木櫝或竹簡(jiǎn)沒(méi)有被保存下來(lái),我們才沒(méi)有看到。甲骨文中就有“冊(cè)”與“典”字?!渡袝ざ嗍俊分杏小拔┮笙热?,有冊(cè)有典”的記載,指的就是竹木制成的冊(cè)與典。徐義華在《商代契刻卜辭于甲骨的動(dòng)因》中總結(jié)指出,就商代刻辭的內(nèi)容而言,可以分三大類:一類是銘功刻辭,這類骨頭上契刻的內(nèi)容大多是記錄特殊事件或銘記功勛的文字,如鹿頭骨刻辭、牛頭骨刻辭、虎骨刻辭、骨柶刻辭等屬于這一類。第二類是記事刻辭,記事刻辭比較復(fù)雜,有的是純記錄某事,例如《甲骨文合集》中的四方風(fēng)刻辭、小臣?jí)剔o,最近新發(fā)現(xiàn)的記事刻辭甲骨也是歸屬此類。大多數(shù)記事刻辭是占卜的輔助性內(nèi)容,如甲橋刻辭、甲尾刻辭、骨臼刻辭等,這類刻辭是為了服務(wù)于占卜,所以可以與卜辭一起合稱占卜刻辭。第三類是卜辭,是就某事進(jìn)行占卜的記錄,這是商代甲骨刻辭的主要部分,也是甲骨文研究的主要內(nèi)容。從目前的情況看,第三類保留得最多,這可能是因?yàn)辇敿妆绕渌穷惛灰赘癄€從而得以保存。另外,甲骨文已經(jīng)是非常成熟的一種文字,按邏輯推理,它必然有一個(gè)漫長(zhǎng)的未成熟期,在這個(gè)時(shí)期內(nèi),也必然會(huì)被書寫在某種材質(zhì)上,可能也是因?yàn)椴馁|(zhì)沒(méi)有被保存下來(lái),所以我們后人沒(méi)能目睹這一未成熟時(shí)期的文字樣態(tài)。
只是到了商代,在目前河南安陽(yáng)一帶,這種文字被大量用來(lái)記錄占卜,寫在甲骨之上,我們才有幸知曉漢字在這一時(shí)期的模樣。劉煥明在《商代甲骨占卜探討》中指出,在商代,各地占卜用具基本一致。二里岡、藁城臺(tái)西、濟(jì)南大辛莊等地出土的商代早期占具,以牛肩胛骨為主,此外還有羊、鹿、豬等的肩胛骨。到晚期如殷墟、藁城臺(tái)西、濟(jì)南大辛莊出土的占具,除沿用以上傳統(tǒng)占具外,龜甲大量流行,其中腹甲大大多于背甲。
殷墟地區(qū)為什么要用龜殼來(lái)占卜呢?換言之,是什么讓我們有幸看到了甲骨文?這個(gè)問(wèn)題,在兩千多年前子路就問(wèn)過(guò)孔子,漢代王充的《論衡·卜筮》載:“子路問(wèn)孔子曰:‘豬肩羊膊可以得兆,雚葦藁芼,可以得數(shù),何必以蓍龜?’孔子曰:‘不然,蓋取其名也。夫蓍之為言耆也,龜之為言舊也,明狐疑之事當(dāng)問(wèn)耆舊也。’”子路的意思是說(shuō),豬骨頭、羊骨等,都可以占卜,可是人們?yōu)槭裁匆貏e選用龜甲與蓍草來(lái)占卜呢?孔子的回答很有意思,說(shuō)蓍意味著老,烏龜意味著長(zhǎng)壽,長(zhǎng)壽必然見多識(shí)廣,不懂的事當(dāng)然得問(wèn)長(zhǎng)壽者?!妒酚洝敳吡袀鳌芬舶褳觚斦f(shuō)得神乎其神,具有通靈的功能,諸如“龜甚神靈,降于上天”“龜者是天下之寶也,先得此龜者天子,且十言十當(dāng),十戰(zhàn)十勝。生于深淵,長(zhǎng)于黃土。知天下之道,明于上古”“壽蔽天地,莫知其極”等。
孔子的回答與這些記載有一定的道理,就像人們遇事總愛去問(wèn)經(jīng)驗(yàn)豐富的老人,但這只是外部原因,長(zhǎng)壽的動(dòng)物不只有烏龜,大象、蜥蜴等動(dòng)物也很長(zhǎng)壽,這些動(dòng)物在古代的中原地區(qū)也是很常見的,那為什么偏偏是龜甲最后成為盛行的書寫材質(zhì)?應(yīng)該還有內(nèi)在原因,即語(yǔ)音的原因,“卦”與“龜”目前雖然讀音迥異,但兩者的上古音非常接近?!柏浴蹦壳白xgu[~符號(hào)~],但它以“圭”為聲符,“圭”目前與“龜”讀音相同。
語(yǔ)言民俗在中國(guó)民間扮演了十分重要的角色,滲透到了生活的方方面面。語(yǔ)言民俗中最為普遍的便是諧音,比如在婚禮上,人們會(huì)向婚床上撒花生、棗子與桂圓等,取義為早(棗)生(花生)貴(桂)子;照壁上的畫往往有蝙蝠,寓意幸福;常見的繪畫題材有馬背上坐著一只猴,猴邊上還有一只蜜蜂,寓意為馬上封侯。諸如此類,比比皆是。既然“龜”“卦”同音,龜就是卦,那么用龜來(lái)打卦占卜,就是順理成章的事情了。雖然甲骨文不僅寫在龜甲之上,也寫在其他骨類之上,但從數(shù)量上看,寫在龜甲上的數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于寫在其他骨類之上的??梢酝茰y(cè),殷商時(shí)主要用龜甲占卜,當(dāng)龜甲供不應(yīng)求時(shí),才用其他骨類代替。甲骨文中有一些從南方進(jìn)貢龜甲的記載,就從側(cè)面說(shuō)明了當(dāng)時(shí)可能存在龜甲短缺的狀況。
那么,真的是語(yǔ)音在背后起作用嗎?我們可以用另一個(gè)例子來(lái)加以證明。古人除了盛行用龜甲和其他骨物來(lái)進(jìn)行占卜之外,還盛行用蓍草來(lái)進(jìn)行占卜。卜是用灼燒甲骨來(lái)預(yù)測(cè)吉兇,從“卜”字的結(jié)構(gòu)也可以想象出龜裂的樣子,而筮是用擲點(diǎn)蓍草來(lái)確定數(shù)目?!吨芤住は缔o》云:“定天下之吉兇,成天下之亹亹者,莫大乎蓍龜?!边@里蓍與龜并列。關(guān)于用蓍草進(jìn)行占卜的起始時(shí)間,漢代司馬遷《史記·龜策列傳》載:“略聞夏殷欲卜者,乃取蓍龜,已則棄去之,以為龜藏則不靈,蓍久則不神?!睆摹妒酚洝返倪@一記載來(lái)看,蓍草占卜在夏代就已經(jīng)出現(xiàn),每次遇到戰(zhàn)事或重大事件都要占卜。關(guān)于用蓍草占卜的盛行時(shí)間,很多學(xué)者認(rèn)為主要是在龜甲之后,也就是說(shuō)蓍草占卜法后來(lái)代替了龜甲占卜法。學(xué)者們認(rèn)為,殷商的官方占卜之法重龜輕蓍,周代儀禮一開始也承襲殷商,龜卜的地位壓倒蓍筮,但隨著時(shí)間的推移,龜卜的重要性遞減,而蓍筮的重要性遞增,到中古時(shí)期,最初的重龜輕蓍變成了重蓍輕龜。但也有不同的看法。
古人為什么要用蓍草來(lái)進(jìn)行占卜?《說(shuō)文》載:“蓍,蒿屬。從草,耆聲。生千歲三百莖?!薄墩摵狻盍羝罚骸拜樯呤畾q生一莖,七百歲生十莖。神靈之物也,故生遲留,歷歲長(zhǎng)久,故能明審。”《藝文類聚》卷八十二引《洪范·五行》曰:“蓍之言為耆也,百年一本生百莖。此草木之壽,亦知吉兇者,圣人以問(wèn)鬼神。”這些記載的看法,與我們對(duì)龜甲的看法大體一致。目前的學(xué)者們對(duì)此也進(jìn)行過(guò)不少研究,蔡大成在《蓍草神話傳說(shuō)的生態(tài)解構(gòu)》一文中認(rèn)為,蓍草與神龜有關(guān)聯(lián),蓍草多年生的宿根分蘗繁殖力很強(qiáng),在一定范圍內(nèi)很容易形成單一植物的生態(tài)聚落優(yōu)勢(shì),稠密的蓍叢下潛伏著神龜,說(shuō)明先民觀察到占卜用的蓍草和烏龜之間有相互依存的生態(tài)關(guān)系。楊清虎在《蓍草演變新論》中認(rèn)為,蓍字字義和“老”“耆”“荖”“?!薄榜蟆钡扔嘘P(guān),本義應(yīng)是老、多壽、長(zhǎng)者,引申義為執(zhí)草者、執(zhí)杖者,是權(quán)力與地位的象征。因此,蓍草才會(huì)成為占卜首選工具。在考慮這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候,我們也需注意,蓍草到底是現(xiàn)實(shí)中的哪一種植物。楊清虎依據(jù)文獻(xiàn)記載把蓍草劃分為三個(gè)演變階段,這三個(gè)階段所記載的蓍草,或同為一物,或各有所指,或是古代早已滅絕的一種植物?,F(xiàn)代蓍草雖有實(shí)物,但與古代蓍草是何關(guān)系,人們莫衷一是。
其實(shí),與“龜”“卦”古音相同類似,“蓍”與“筮”古音也相近,目前的讀音也基本一致,只是聲調(diào)不一樣而已。雖然我們難以確定古代的蓍草是哪一種植物,但作為名稱的“蓍”始終未變。也就是說(shuō),現(xiàn)實(shí)中的蓍草是哪一種并不重要,重要的是其名稱,只要是稱為蓍草,在語(yǔ)音上就與“筮”關(guān)聯(lián)起來(lái)了,恐怕這才是古人要用蓍草占卜的內(nèi)在原因。
殷墟一帶的古人為什么熱衷于用龜甲占卜,并在龜甲上用文字記錄下卜辭,從而使當(dāng)時(shí)的文字保存下來(lái),讓我們今人有幸穿越歷史時(shí)空,目睹這一古老文字的芳容,很可能是龜、卦同音使然。雖然烏龜被附加的神性也起到了很大的作用,但語(yǔ)音也許才是最大的原因。
(作者:吳曉東,系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院民族文學(xué)研究所研究員)
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