6月25日,嫦娥六號返回器準確著陸于內蒙古自治區(qū)四子王旗預定區(qū)域,工作正常,標志著探月工程嫦娥六號任務取得圓滿成功,實現世界首次月球背面采樣返回。
此次任務搭載了歐空局、法國、意大利及巴基斯坦的國際載荷一同進行科學探測,這是中國外空探索的歷史性一步,也是人類和平利用外空的歷史性一步。國際合作伙伴紛紛表示,嫦娥六號促進了外空探索和科研國際合作,推動人類共同探尋宇宙的奧秘。
“這樣的國際合作非常重要,現在只是故事的開始”
6月2日6時23分,嫦娥六號著陸器和上升器組合體在鵲橋二號中繼星支持下,成功著陸在月球背面南極—艾特肯盆地預選著陸區(qū)。在國家天文臺月球樓的地面控制大廳,現場工作人員爆發(fā)出一陣掌聲。一同在現場的,還包括4名法國航天領域科學家。
“嫦娥六號在月背著陸令人印象非常深刻!”法國駐華大使館空間事務參贊、法國國家空間研究中心駐中國代表高明宇在地面控制大廳接受記者采訪時表示,“這將是第一個從月背帶回樣本的任務工具,法國很榮幸成為嫦娥六號任務國際合作的一部分。感謝中國團隊邀請我們見證這一激動人心的時刻?!?/p>
這是一次合作之旅。據國家航天局介紹,嫦娥六號還搭載了歐空局月表負離子分析儀、法國月球氡氣探測儀、意大利激光角反射器、巴基斯坦立方星等國際載荷,一同進行科學探測。其中,歐空局月表負離子分析儀對月球表面負離子進行探測,以研究等離子體和月面的相互作用機制;法國月球氡氣探測儀對月球表面氡氣同位素開展原位探測,旨在研究揮發(fā)物在月球環(huán)境下的傳輸和擴散機制;意大利激光角反射器則利用在月球背面的定位,與其他月球探測任務開展聯合測距與定位研究;巴基斯坦立方星開展在軌成像任務,驗證納衛(wèi)星月球軌道探測技術。
月球背面南極—艾特肯盆地,被公認為月球上最大、最古老、最深的盆地。采集這里的樣品并進行分析研究,將填補人類獲取月球背面樣本的空白,深化人類對月球成因和太陽系演化歷史的認知。法國天體物理學和行星學研究所教授西爾維斯特·莫里斯表示,在月球背面著陸遠沒有人們想象的那么簡單,嫦娥六號創(chuàng)造了紀錄,“這樣的國際合作非常重要,現在只是故事的開始!”
“中國同事提供了科技上所需的全部支持”
歐空局載荷項目經理、瑞典科學家尼爾·梅爾維爾對記者表示,月表負離子分析儀可以在月球表面探測負離子的蹤跡?!拔覀兊哪繕耸菍ふ姨栵L在月球表面引發(fā)負離子的證據。月球因為沒有磁場屏蔽保護,因此太陽風擊中月球表面會產生負離子。我們希望驗證是否能在月球上找到它們?!睔W空局載荷項目首席研究員馬丁·維塞爾表示,“中國發(fā)起嫦娥六號任務國際合作倡議,國際社會對此十分贊賞。我們的合作進行得非常順利。中國同事提供了科技上所需的全部支持,和中國同事一起工作很愉快?!?/p>
“這一刻,我們已經等了好幾年。”參與月球氡氣探測儀研制的法國天體物理學和行星學研究所DORN載荷首席研究員皮埃爾—伊夫—梅斯林表示,“我們很高興看到嫦娥六號探月成功。中國連續(xù)6次探月任務成功給我們留下了深刻的印象。”梅斯林說,月球巖石和土壤會產生放射性氣體氡氣,氡氣探測儀可以捕捉并測量它。了解氡氣在月球環(huán)境中遷移,對于了解月球上水資源的形成和遷移具有重要意義。
2019年4月,中國國家航天局對外發(fā)布了《嫦娥六號任務國際載荷合作機遇公告》,通過對兩批次國際載荷搭載項目建議的征集、遴選,最終確定了4個國際搭載項目。梅斯林說,法國月球氡氣探測儀的項目開始于2019年3月,經歷4年多時間,最終搭乘嫦娥六號登上月球,“項目的研發(fā)周期非常緊張,但是在中國同行的幫助下,我們成功了。”
5月8日,巴基斯坦立方星與軌道器分離進入月球軌道,正式開始獨立運行。不久后,衛(wèi)星發(fā)回了第一幅由自身捕捉的月球畫面。5月10日,中國國家航天局向巴方交接了立方星數據。巴基斯坦空間技術研究所教授、載荷首席科學家卡姆爾·伊斯蘭表示,這是巴基斯坦的首次月球探測任務,也是巴基斯坦與中國在航天探索領域密切合作的最新成果。立方星將持續(xù)不斷發(fā)回畫面和監(jiān)測數據,為巴基斯坦月球研究提供寶貴的一手信息。
“在探月方面,中國是最可靠的伙伴之一”
6月26日,嫦娥六號返回器運抵北京進行開艙,檢驗關鍵技術指標完成情況。
嫦娥六號任務新聞發(fā)言人、國家航天局探月與航天工程中心副主任葛平表示,中方科學家和合作方科學家將共享科學數據,聯合開展研究,以期取得更多的創(chuàng)新科學成果和科學發(fā)現,相關成果也會公開發(fā)布。當前,中方已出臺《月球樣品管理辦法》,并發(fā)布了《月球樣品及科學數據國際合作管理細則》等文件,嫦娥六號月球樣品的相關申請,中方屆時也會公布。
中國倡導的國際月球科研站大科學工程已與十幾個國家、國際組織簽署合作文件,將與合作伙伴一起就未來項目的任務、設計、聯合實施和科學數據共享等開展多種形式的合作。據悉,嫦娥七號任務已經遴選了6臺國際載荷;嫦娥八號任務向國際社會提供約200公斤的載荷搭載空間,已收到30余份合作申請。
“開放國際合作是一個非常好的主意,要實現探索宇宙達成科學目標,最好的方式是打造形成大型的科學家社群?!泵匪沽终f,“我們有一個主要由中國和各國科學家組成的團隊,大家分享來自前沿國家的最新創(chuàng)意和想法,這讓我們能夠在探索中真正向前邁進。在探月方面,中國是最可靠的伙伴之一。”
卡姆爾表示,此次立方星設計研發(fā)為巴方培養(yǎng)了大批航天科技人才。巴方技術人員與中方同事交流學習,衛(wèi)星設計能力等取得新進步。未來,巴基斯坦期待繼續(xù)與中國開展各類應用衛(wèi)星研發(fā)制造深度合作,為兩國航天領域發(fā)展作出更多貢獻。
高明宇表示,對科學家來說,探索科學就是最大驅動力。中國正成為太空探索的重要參與者,在月球探測方面積累了豐富經驗。我們很高興中國可以向國際合作伙伴開放嫦娥六號的任務。通過嫦娥六號任務,我們可以更好地了解月球和整個太陽系。
維塞爾表示,太空探索讓我們認識到,我們生存的星球是一個共同體,人類也是如此。當我們開始越來越多地探索太陽系時,全人類共同努力是很重要的。
深空浩瀚無垠,人類求索無限。中國國家航天局副局長卞志剛在介紹探月工程嫦娥六號任務有關情況時表示,中國國家航天局堅持在平等互利、和平利用、包容發(fā)展的基礎上,深入開展多種形式的航天國際交流合作。期待與更多國際同行攜手,為拓展人類認知、增進人類福祉,在外空領域推動構建人類命運共同體,作出新的貢獻。
《 人民日報 》( 2024年06月28日 16 版)
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