新華社東京3月17日電(記者錢錚)人到中年容易發(fā)胖,這是因為隨著年齡增長人體代謝能力會下降。日本一項新研究揭示了代謝能力隨年齡增長而下降的分子機制,為預(yù)防和治療與年齡相關(guān)的肥胖提供了新線索。相關(guān)論文已發(fā)表在美國《細(xì)胞-代謝》月刊上。
據(jù)日本名古屋大學(xué)日前發(fā)布的新聞公報,此前研究已知,一旦脂肪在體內(nèi)聚積,白色脂肪細(xì)胞就會分泌一種名叫瘦素的激素,作用于下丘腦。下丘腦在瘦素作用下會分泌飽腹信號分子黑皮質(zhì)素,而分布于下丘腦神經(jīng)元的黑皮質(zhì)素4受體(MC4R)與黑皮質(zhì)素結(jié)合能激活神經(jīng)元的傳遞活動,從而增加代謝量和脂肪燃燒量,并減少進食量。此前還發(fā)現(xiàn),缺少MC4R的實驗鼠明顯更肥胖。這表明MC4R在抗肥胖機制中發(fā)揮重要作用。
本次研究中,名古屋大學(xué)和大阪大學(xué)、東京大學(xué)的研究人員從MC4R入手,通過使MC4R可視化的創(chuàng)新方法,觀察和分析了MC4R在實驗鼠下丘腦的分布隨年齡增長如何變化。
研究團隊發(fā)現(xiàn)MC4R僅存在于下丘腦某些區(qū)域的神經(jīng)元的初級纖毛上。他們觀測不同周齡的大鼠大腦發(fā)現(xiàn),在大鼠3周齡以后,有MC4R分布的神經(jīng)元初級纖毛會逐漸縮短,而沒有MC4R分布的初級纖毛不會縮短。他們又分析了在不同營養(yǎng)條件下培育的大鼠,發(fā)現(xiàn)用高脂肪飼料喂養(yǎng)的大鼠隨著年齡增長,其有MC4R分布的初級纖毛縮短的速度加快;而控制進食量的大鼠隨著年齡增長,其初級纖毛縮短的速度會受到抑制。
在進一步實驗中,研究人員利用基因技術(shù)使年輕大鼠大腦內(nèi)分布有MC4R的初級纖毛縮短,結(jié)果大鼠對飽腹信號分子黑皮質(zhì)素變得不敏感,機體代謝量和脂肪燃燒量都出現(xiàn)下降,同時食量增加。最終,它們的體重和體脂率增幅均顯著高于對照組大鼠。
研究人員認(rèn)為,下丘腦有MC4R分布的神經(jīng)元初級纖毛長度會影響易胖程度。這些初級纖毛會因年齡增長或營養(yǎng)過度而縮短,從而導(dǎo)致MC4R缺少,這是中年容易發(fā)胖的原因。
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