新華社北京4月20日電 美國聯(lián)邦最高法院保守派大法官克拉倫斯·托馬斯近期被曝常年接受一名房地產商資助,還向其出售過三處房產。部分國會民主黨人要求調查托馬斯未披露相關財務信息是否違法。
一名聯(lián)邦法官18日證實,已將民主黨人的投訴書移交給監(jiān)督聯(lián)邦法官道德操守的委員會。
這是2022年2月25日在美國華盛頓拍攝的美國聯(lián)邦最高法院。新華社發(fā)(沈霆攝)
27年交情
美國“為了人民”新聞網(wǎng)站本月6日曝光,20多年來,托馬斯幾乎每年接受得克薩斯州富商、共和黨“金主”哈倫·克羅資助的豪華旅行。除定期前往紐約州北部阿迪倫達克斯山區(qū)度假,2019年6月底,托馬斯同克羅一同前往印度尼西亞,搭乘克羅的大型私人飛機并使用“超級游艇”度假9天。如果托馬斯自己出資,總費用可能超過50萬美元。
這家非營利調查新聞機構后續(xù)曝光,克羅從托馬斯及親戚手中購得佐治亞州薩凡納市三處房產。而無論是豪華旅行還是房產交易,托馬斯從未申報。
據(jù)路透社報道,托馬斯辯稱,曾有人建議自己無需申報此類“私人好意施惠”,但他愿意遵從最近收緊的相關財務申報規(guī)則。
托馬斯與克羅的交情可以回溯至27年前,當時托馬斯升任聯(lián)邦最高法院大法官僅數(shù)年。托馬斯現(xiàn)年74歲,1991年開始擔任大法官。
這是2020年3月12日在美國華盛頓拍攝的美國最高法院。新華社發(fā)(沈霆攝)
多次瞞報
據(jù)《華盛頓郵報》報道,這并非托馬斯首次被指財務信息披露不全。2011年,托馬斯遭“共同事業(yè)”監(jiān)督組織曝光類似新聞后,被迫重新填報多年的財務信息報表,添入妻子吉妮·托馬斯的任職情況。
吉妮2003年至2007年從保守派智庫美國傳統(tǒng)基金會獲得超過68.6萬美元收入,但托馬斯同期在填表時選擇妻子“沒有”收入。2008年至2009年,吉妮受雇于持保守立場的希爾斯代爾學院,托馬斯同樣沒有申報妻子收入。
另外,托馬斯過去20多年申報的家庭收入包括從妻子等親戚創(chuàng)立的一家房地產合伙企業(yè)收取的租金,但這家企業(yè)2006年已注銷,而新成立并接手其業(yè)務的一家股份有限公司一直未在報表中體現(xiàn)。托馬斯近年依然申報每年從那家已注銷企業(yè)獲得5萬至10萬美元收入。
這是1月19日在美國首都華盛頓拍攝的國會大廈。新華社發(fā)(沈霆攝)
兩黨分歧
《華盛頓郵報》說,托馬斯相關財務新聞遭曝光引發(fā)兩黨分歧,一些民主黨人大加批評,要求他辭職;但共和黨人稱,此類新聞旨在削弱托馬斯對最高法院的影響力。
參議院司法委員會資深成員、民主黨人謝爾登·懷特豪斯和民主黨籍眾議員漢克·約翰遜要求“美國司法會議”調查托馬斯未披露與克羅交往的原因,稱有理由相信托馬斯故意違反1978年美國《政府道德準則法》而不申報相關財務信息。
“美國司法會議”由最高法院首席大法官約翰·羅伯茨任主席,其下轄“財務信息披露委員會”有16名聯(lián)邦法官,專責監(jiān)督“誤報、漏報財務信息”事宜。
一名聯(lián)邦地區(qū)法官18日證實,已將民主黨人的投訴書移交給這一委員會?!懊绹痉〞h”后續(xù)有權決定是否向司法部長報告,由后者決定是否提起民事訴訟或刑事指控。
另據(jù)美國全國廣播公司新聞臺報道,國會參議院民主黨籍的司法委員會主席迪克·德賓有意就此舉辦聽證會,但承認托馬斯料難出席,聽證會具體日期和范圍正在商議中。
德賓說,民主黨人寄希望于首席大法官羅伯茨擔起調查托馬斯行為的責任。國會參議院少數(shù)黨領袖、共和黨人米奇·麥康奈爾也表示,完全信任羅伯茨“處理法院內部事務”。羅伯茨屬于保守派,但時常與最高法院保守派同僚意見不合。(海洋)
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